顯示芯片物理加速,效果明顯

　?。?020-01-31）河南鄭州科技市場IT產品配送網-鄭州電腦手機測評中心

　　有望在2009年大展拳腳的物理加速技術近期又有了新的動向，兩家知名游戲制作公司宣布將支持NVIDIA PhysX技術，這大大增強了NVIDIA的信心，因為物理加速技術的標準尚未統一，誰擁有更多軟件的支持，誰就能在競爭中處于有利地位。作為處理器領域的老大，Intel自然是繼續發展以CPU為核心的Havok技術，目前Havok技術在軟件支持率方面依舊遙遙領先。這時，作為業界唯一一家同時擁有CPU與GPU核心技術的廠商，AMD的態度顯得至關重要，以前AMD在Havok與PhysX之間有些搖擺不定，但今天AMD已經堅定地站在了Havok陣營。

　　知名游戲廠商加入，PhysX前景看好

　　12月9日，美國藝電（EA）和2K Games同時宣布獲得了NVIDIA的PhysX物理技術授權，兩家公司表示“這是當今最流行的物理設計解決方案，可用于設計實時的真實世界物理效果游戲”。EA與2K Games在游戲制作領域享有很高的聲望，他們的選擇會影響到更多的游戲制作公司，因此未來必然會有更多的游戲支持NVIDIA的PhysX物理加速解決方案。對于NVIDIA公司來說，這是一個非常積極的喜訊，使得PhysX在2009年的前景更加光明。

　　從技術角度看，PhysX屬于后起之秀，但發展勢頭非常迅猛。與更傳統的Havok技術不同，PhysX主要是利用GPU的流處理器來進行物理加速運算，在GPU發展迅速的今天，在滿足正常的運算需求以后，GPU的余力往往比CPU更大，于是PhysX技術擁有了非常好的運行環境。而目前Havok技術還僅限于利用CPU資源，因為Intel是Havok技術的擁有者，暫時還沒有把GPU的物理加速納入進來。如此看來PhysX與Havok共存是非常理想的，因為一臺電腦同時擁有CPU與GPU，這樣一來兩種物理加速技術都可以使用，對用戶和游戲開發者來說都非常方便。

　　從硬件角度看，PhysX的優勢也很明顯，具有可擴展性，這是Havok很難通過CPU來實現的。增加新的GPU相對容易，用戶加入第二塊、第三塊顯卡組建SLI系統以后，PhysX的物理效果自然也會倍增。此外，PhysX還允許用戶可以指定一塊顯卡進行PhysX物理渲染，另一塊當作GPU使用，比如用戶買了GeForce GTX 280就得把GeForce 9800 GTX扔一邊，但現在可以把GeForce 9800 GTX放回去，GeForce GTX 280當GPU使用，GeForce 9800 GTX可以單獨做PhysX物理加速，高中低端產品只要支持PhysX都能如此，這一點其實相當誘人，這讓NVIDIA顯卡擁有了更強的生命力。

　　當然，技術與市場兩者均不可缺，如果只有技術優勢卻不被市場所接受，這樣的產品也必然失敗，典型案例比比皆是。因此，游戲廠商的支持對于NVIDIA來說確實是值得慶賀的，PhysX在2008年末取得了比較完美的收官。

　　OpenCL助力，AMD支持開放式標準

　　在NVIDIA宣布EA及2K Games獲得PhysX技術授權后，AMD方面馬上做出了回應。AMD的技術營銷總監Godfrey Cheng表示：“隨著我們開始對OpenCL和DX11的支持，Physx這種封閉的技術標準只會徹底死掉”。

　　與過去的態度相比，AMD此次的態度顯得有些強硬，或許這與OpenCL（開放式計算語言）的推出也有一定原因。OpenCL（編注：關于OpenCL的詳細信息，請參閱本報2008年第49期D1版）的發布與走向成熟使AMD在通用計算與物理加速領域看到了更多的前景，也擁有了更多叫板對手的資本。從軟件層面看，PhysX是建立在CUDA基礎之上的，這個原理決定了兩個特性，一是該技術僅限于GPU加速，基本不可能涉及到CPU加速，二是該技術僅限于NVIDIA產品。盡管NVIDIA曾表示PhysX是一項公開技術，但AMD如果要獲得該技術，除了需要交納不菲的授權費之外，還得在自己的產品上勉強硬塞對手已是輕車熟路的CUDA和PhysX，水土不服是必然的，這將是一項非常艱巨且無法保證效果的工程。

　　我們已經提到，OpenCL與CUDA相比是一項更加開放的標準，不僅可以應用于GPU，還可以應用于CPU，甚至包括電腦中其他處理器，這一標準的最大受益者之一顯然是AMD，因為AMD的產品線同時包括了電腦中兩塊最重要的處理器——CPU與GPU。對于AMD來說，沒有必要委屈自己去購買和適應NVIDIA的PhysX技術，因為自己在產品線上有對手無法匹敵的優勢。AMD最需要的是讓CPU與GPU良好配合，實現更強大的整體性能，于是同時可以為CPU與GPU加速的OpenCL成為AMD的首選“武器”。落實到更具體的物理加速領域，那么AMD自然會傾向于Havok技術，因為Havok技術現階段的CPU加速功能是AMD必需的，而且未來的發展趨勢是Havok也會加入GPU加速功能，因為Intel的下一個重要產品就是整合了GPU的Larrabee平臺。與PhysX相比，Havok也更加開放、靈活，尤其是考慮到未來電腦更加整合化的趨勢，Havok足以讓NVIDIA憂心忡忡。

　　淡化標準之爭，期待實際效果

　　物理加速技術的標準之爭還在持續，但是我們卻深深感覺到，標準之爭的實際意義并不大，這在今天看來更像是眼球之爭，而物理加速究竟能為用戶帶來怎樣的實際效果，要比今天寥寥可數的幾段演示Demo重要得多。

　　我們還聯想到了藍光與HD-DVD之爭，對于中國消費者來說，由于高價光驅的市場已經徹底邊緣化，因此高清格式盤片的勝負對于中國消費者來說毫無意義。物理加速技術對于電腦用戶的影響也很類似，只有實際效果等綜合條件被用戶所接受，物理加速才有舞臺，僅僅是硬件廠商與游戲廠商的支持與否都只是T型臺上的走秀，用戶只能霧里看花。

　　另一方面，只要是非排他性的標準，標準之爭與廠商成敗并無太大聯系。很多朋友可能會聯想到3dfx時代，Glide API（應用程序接口）的失敗與3dfx的消亡。事實上，3dfx的失敗是其他原因導致的，而不是Glide API，因為3dfx顯卡同樣可以支持DirectX，而且效果也不遜于對手，Glide API的失敗不足以構成3dfx的沒落。再來看今天的物理加速，正像NVIDIA宣布支持OpenCL一樣，是沒有嚴格界限的。無論是PhysX還是Havok，誰能成功，并不是硬件支持層面的較量，而是實際效果的較量，誰的實際效果更好，誰就能獲得用戶與市場的支持，走上良性循環的道路，并最終成為主導標準。

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